Impressão em 3D na indústria dos brinquedos

Muitos brinquedos são agora feitos de plástico. Então o que poderia ser mais óbvio do que utilizar também impressoras 3D para a produção de brinquedos? Mas a tecnologia pode ser utilizada não só para a produção mas também para a reparação de peças de brinquedo. Em plataformas de Internet como Thingiverse e Shapeways, por exemplo, pode encontrar muitos ficheiros que podem ser utilizados e descarregados como modelos para brinquedos de todos os tipos. É claro que também é possível conceber os seus próprios objectos com a ajuda de software especial. Este artigo mostra as possibilidades que o fabrico de aditivos oferece para a produção de brinquedos.

Imprimir brinquedos personalizados

A impressão em 3D torna possível criar brinquedos únicos em casa. Tanto as impressoras 3D como as canetas 3D podem ser utilizadas para este fim. Estes últimos podem não só ser utilizados para reparar danos menores, mas também podem ser utilizados pelas próprias crianças para criar os seus próprios brinquedos, tais como figuras de animais, edifícios, etc., desenhando-os em 3D. Normalmente são necessários apenas alguns minutos para que tal objecto seja completado.

Neste artigo, no entanto, vamos concentrar-nos na produção de brinquedos utilizando impressoras 3D.

Modificação de brinquedos com impressão 3D

Com a impressão em 3D, torna-se possível modificar alguns brinquedos favoritos anteriores. É claro que pode comprar figuras da LEGO ou da Playmobil, por exemplo. Tornam-se muito mais individuais, no entanto, quando são produzidos com uma impressora 3D. Mesmo para pessoas com deficiência visual, a impressão em 3D pode ser de grande vantagem, por exemplo, quando as figuras de jogo são fornecidas com Braille. Um cubo de Rubik em que as cores são descritas em Braille pode servir de exemplo.

Cada vez mais fabricantes de brinquedos estão também a utilizar processos de impressão em 3D para a produção de protótipos. Isto dá-lhe a oportunidade de verificar a funcionalidade e a qualidade do produto e fazer as correcções necessárias. Uma comparação de diferentes versões é também possível através da construção de protótipos.

A impressão 3D também oferece aos fabricantes de brinquedos a oportunidade de entrar em contacto com os seus clientes. Isto torna possível envolver os adeptos nos processos de concepção. Ao mesmo tempo, os clientes podem conceber os seus próprios brinquedos com a ajuda de software de impressão 3D e imprimi-los em casa. A plataforma Shapeways, por exemplo, tornou possível a personalização das figuras My Little Pony como parte de uma secção Superfanart. Estas figuras eram particularmente populares entre as raparigas. Aqueles que ainda não possuem uma impressora 3D podem encomendar um prestador de serviços para o fazer.

Os fabricantes de brinquedos poderiam beneficiar significativamente da impressão em 3D, especialmente a longo prazo. Deixariam então de ter de produzir e embalar os brinquedos propriamente ditos, mas apenas fornecer os ficheiros correspondentes. Ao mesmo tempo, o material de embalagem e expedição pode ser guardado. No entanto, ao imprimir os brinquedos em 3D, é claro que é importante assegurar que são seguros para bebés e crianças pequenas (sem peças destacáveis, brinquedos como blocos de construção suficientemente grandes para não serem engolidos, etc.).

Software 3D e impressoras 3D para crianças

O fabricante de brinquedos Mattel (conhecido por bonecas Barbie e carros Matchbox, entre outras coisas) e a empresa de software 3D Autodesk já abraçaram a impressão 3D e oferecem regularmente a personalização da impressão 3D. A Autodesk, por exemplo, desenvolveu o Tinkerplay, um software que pode ser utilizado pelas próprias crianças. Com apenas alguns cliques, partes do corpo, cores e afins podem ser seleccionados.

As canetas 3D permitem às crianças (e também aos adultos) desenhar e terminar pequenos objectos instantaneamente. Isto encoraja a sua própria criatividade.

A propriedade intelectual deve continuar a ser protegida mesmo na impressão em 3D

Especialmente no campo da impressão em 3D, a protecção da propriedade intelectual desempenha um papel importante. Este é também o caso dos fabricantes de brinquedos. Como já é conhecido da indústria musical, existe também o perigo de pirataria e downloads ilegais, que podem causar grandes prejuízos financeiros aos fabricantes. Até agora, porém, os fabricantes de brinquedos não estão muito preocupados com isso, porque muitos brinquedos são muito complexos. As empresas fabricantes continuam a depender dos fãs que compram produtos licenciados. Resta saber se isto irá continuar num futuro próximo ou que inovações técnicas os fabricantes irão apresentar aqui (por exemplo, um ficheiro especialmente guardado que só pode ser acedido uma vez).