Chuck Hull – O inventor da impressão 3D
Prototipagem rápida, impressão 3D, fabrico de aditivos – termos que usamos hoje em dia como se sempre tivessem feito parte da nossa vida quotidiana. Mas a produção de componentes utilizando a impressão em 3D é mais jovem do que se poderia pensar. Passaram apenas 35 anos desde que foi inventada a impressão em 3D. Nessa altura ainda referida como“estereolitografia“, a tecnologia forma a pedra angular do que agora chamamos a “Quinta Revolução Industrial”. Enquanto em 2018 até os lares particulares imprimem em 3D o que as suas impressoras podem imprimir, o inventor por detrás da tecnologia é largamente desconhecido fora dos círculos especializados.
Biografia
Em 12 de Maio de 1939, um certo Charles W. Hull nasceu em Clifton, Colorado. Filho de Lester e Esther Hull, passou a sua infância despreocupada em Clifton, e mais tarde Gateway, antes de sair de casa para ir para a escola secundária em Grand Junction, Colorado. As ciências naturais tinham levado a gostar do jovem Charles W. Hull desde muito cedo, por isso era lógico que ele se matriculou na Universidade do Colorado no final dos anos 50 – para estudar física. Em 1961, Charles W. Hull, agora com 22 anos, formou-se em física aplicada e iniciou a sua vida profissional.
O Inventor em Chuck Hull Desperta
Após várias mudanças de trabalho, Hull acabou no início da década de 1980 com uma pequena empresa que utilizava luz UV para dar às mesas uma superfície plástica robusta e para reparar toalhas de mesa, revestimentos de chão e afins. O efeito que a luz UV tem sobre superfícies fotossensíveis fascinou o agora não tão jovem Chuck Hall (como Charles foi chamado pelos seus colegas) – e ele começou a experimentar. A partir daí, Hull passou as suas noites e fins-de-semana num pequeno laboratório fornecido pela sua empresa – nem sempre para deleite da sua esposa, que apoiou mais ou menos entusiasticamente o talento criativo do seu marido apesar de todo o tempo envolvido.
Como ele inventou a impressão em 3D
Não se sabe exactamente quando ocorreu o avanço da investigação de Chuck Hull, mas uma noite ele encontrou a ligação ideal entre a luz UV e os fotopolímeros. A primeira componente impressa do mundo foi criada. Hull acordou a sua esposa de um sono profundo, chamou-a para o laboratório e apresentou-lhe, com muito prazer, o resultado do seu trabalho. Mesmo que o entusiasmo da sua esposa fosse limitado de acordo com as suas próprias declarações – Chuck Hull estava agora plenamente convencido da sua invenção. Assim, registou a patente para este processo de impressão em 3D em 1984.
Fundação de Sistemas 3D
O que faz um inventor dotado como Chuck Hull quando inventa uma tecnologia inovadora? É isso mesmo – ele começa o seu próprio negócio! Em 1986, apenas dois anos após o pedido de patente, Hull iniciou a sua empresa 3D Systems em Valência, Califórnia. A empresa pode justificadamente ser chamada a primeira empresa comercial de prototipagem rápida do mundo.
Chuck Hull – Um homem de muitas distinções
Chuck Hull não é um homem que procura publicidade. No entanto, isto não impede o público de o regar com prémios. O último prémio, o European Inventor Award, foi-lhe entregue em Berlim, em 2014. Claro que Chuck Hull também incluiu o prémio no seu mundo de impressão 3D – e imprimiu-o ele próprio várias vezes, em “preto, vermelho e branco”.
Chuck Hull hoje
No final dos seus 70 anos, Chuck Hull ainda está longe de ser um chapéu velho em 2018. Actualmente, está concentrado principalmente na melhoria da sua estereolitografia. Velocidades mais altas, melhores materiais, ainda há muito que Chuck Hull quer investigar. Ele também já fez planos para o futuro. No “Sugar Lab” na Califórnia, está a ser realizada investigação sobre impressão de alimentos – e a Hull está a trabalhar em paralelo no desenvolvimento de impressoras de alimentos, o que, num futuro não muito distante, irá provavelmente revolucionar o comércio retalhista da mesma forma que a invenção da impressão em 3D fez há mais de 30 anos.
Nós dizemos“Obrigado Chuck!”
Fontes:
- https://en.wikipedia.org/wiki/Chuck_Hull
- https://www.bloomberg.com/research/stocks/people/person.asp?personId=308410&privcapId=308402
- https://patents.google.com/patent/US4575330#v=onepage&q&f=false
- https://www.theguardian.com/business/2014/jun/22/chuck-hull-father-3d-printing-shaped-technology
- https://motherboard.vice.com/de/article/aek9x4/wir-haben-chuck-hull-den-erfinder-des-3d-druckers-getroffen
- https://www.epo.org/learning-events/european-inventor/finalists/2014/hull.html
- https://edition.cnn.com/2014/02/13/tech/innovation/the-night-i-invented-3d-printing-chuck-hall/index.html
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